Маги

– …Я закрыл за собой дверь,  скинул куртку и, не заходя в гостиную, пошлепал в свою комнату. И уже поднимался по лестнице, когда до меня донеслось: «Да уж, характер у него не победительский»… – Щепка, которой Кристи чертил на земле знаки бесконечности, надломилась. Он отбросил ее и поднял голову. – Врубаетесь?

– Нет, – ответил Пульхен.

– Это о Кристи, – пояснила Хэви-Рита. – Так, Крис?

– Да, это про меня. Сам он в моем возрасте был другим. Президент школьного клуба «Эстет», любимец девчонок, лучший полузащитник студенческой лиги и все такое…

Шаман оглянулся на окна родительского дома, вытащил пачку битхи. Щелкнул «Ронсоном» и пустил струю в медовый, прогретый полуденным солнцем воздух.

– Это очень трогательно, чел, но позволь задать вопрос: к чему ты несешь эту хрень?

Кристи погрыз заусенец на пальце.

– Вот к чему. Для меня проект стал делом принципа. Мне… лично мне нужно пройти инициацию. Чтобы доказать.

– Ты вообще в своем уме? – с досадой спросил Шаман. – О чем ты думаешь? Тьютор под следствием, дядю Дэна тоже вот-вот привлекут, а мы, фак, не только говорим бай-бай Академии, но и теряем, кажется, учебный год. Целый долбаный год, ну! А ты – инициация…

– Да и кто даст ее провести? Если узнают, такое дерьмо поднимется… – покачала головой Ани.

– А ведь стопудово узнают, – подхватил Шаман. – Факова крыса опять настучит. Скажешь, нет?

– Кстати, да. – Пульхен поднял указательный палец. – Не надо сбрасывать. Согласен.

Он поднялся с корточек, подошел к древнему колодцу. Опасливо глянул за бортик и гукнул в черную глубину. Из будки выскочил пес, дернулся на цепи, зашелся бешенным лаем. Пульхен отскочил назад.

– Фу, Хорхи! Я кому сказал, фу! – Шаман выковырял из земли мохнатую скорлупу кокоса, швырнул в конуру. Пес поджал хвост и шустро убрался.

Хэви-Рита шмыгнула носом.

– Выяснить бы, кто это. Крыса. Может, удалось бы доказать. Я имею в виду, про тьютора и вообще.

Крис снял бейсболку, потом опять напялил.

– Слушайте. Я это… выяснил. Нашел крысу.

– Что?! – Маги подняли ошарашенные взгляды.

Он потер висок.

– Карина провела меня ночью к редакционному компу. Я посидел, чуток пошаманил… В общем, теперь знаю, кто отсылал анонимки. Кто рассказал о моей отключке в тюрьме и послал нас в деревню Лоони. И почти уверен, что ла-моа добавил в отвар тот же человек. Только…

– Только – что? – спросила Ани.

– Только вряд ли это нам не поможет.

– Почему?

– Улик нет. Нет прямых доказательств. А без них нам никто не…

– Фак, ты уже запарил! – заорал Шаман. Осекся, бросил взгляд в сторону дома и свистящим шепотом потребовал:

– Говори имя, ну?

– Да, кто это, Крис? – так же шепотом сказала Хэви-Рита.

Кристи наклонился. Головы Магов сдвинулись к нему.

За деревьями протарахтел мотоцикл. В будке заворчал и опять стих пес.

– Бред. Этого не может быть, – засмеялся Шаман. Вытянул из кармана сигареты, затолкал обратно.

– Это верняк? – спросила Ани. – Ты точно знаешь?

Крис кивнул.

Шаман запустил руки в шевелюру.

– Не верю. Нафига? Смысл?! Это какая-то… фак… не знаю…

В тишине было слышно, как Хорхе в конуре что-то с аппетитом грызет.

– Знаете… – Ани сдвинула брови. – Там, в Нижнем мире, порой было реально страшно. Я не подозревала, что в глубине моего сознания столько… мерзости. – Она сморщилась. – Но я рада, что прошла через это. Поняла кое-что важное, пусть еще не могу сформулировать, но… Матерь Божья, что за пургу я несу!

– Нет-нет, – сказал Крис. – Продолжай.

– Там были вещи настоящие и не настоящие. С виду обычные, но взглянешь под особым углом, и сразу видно подделку. И я поняла, кажется, как смотреть под этим углом. Хотя время еще покажет, само собой…

– Это, конечно, очень трогательно, – прервал Шаман, – но позволь задать вопрос: к чему ты несешь…

– А к тому, что люди бывают не такими, какими кажутся.

– Если тебе очень хочется увидеть котенка, ты его увидишь, – добавил Крис.

Не смотри так, Ани, сказал он, а то меня разорвет от нежности. Как перезрелый плод тутхе – тронь пальцем, и брызнет во все стороны сладким нектаром. Вернее, смотри, фиг со мной. Смотри не отрывая глаз, как смотрела в тот вечер… Я заархивировал твои глаза и ресницы, вкус губ, и запах кожи, когда целовал тебя в шею, а ты ежилась и смеялась…

Чего это ты рассиропился, сказал Рэнгольф Блистательный, шагнув из сгустившейся жары. Он положил ладонь на эфес арканской шпаги, вздернул подбородок. Ты еще не завалил девку в постель, а уже растекся – уси-пуси, противно смотреть…

Знаешь, принц Рэнгольф, оборвал его Кристи, ты, конечно, супер-воин и мечта дворцовых фрейлин, но все-таки… Что – все-таки, спросил Рэнгольф, ну, что? Кристи внутренне собрался и ответил – но все-таки… тебя нет! И точка.

– Котенка? Какого еще котенка, – заинтересовался Пульхен.

– Проехали. – Крис с усилием вернулся в реал. – Давайте лучше подумаем, что теперь делать.

На лбу Пульхена нарисовалась складка и тут же исчезла.

– Это как раз самое простое. Надо скорее всем объяснить. Сдать имена, явки и пароли предателя. И мы опять на коне, все в белом.

– Балда ты, – сказала Ани. – Про хакерские находки никому не расскажешь. К тому же, в них ничего про грибы.

Пульхен подергал губу.

– Блин. Точняк.

– Придумал, – сказал Шаман. – Железный вариант.

– Что, колись!

Он скрестил руки на груди, оглядел Магов.

– Нужно, чтобы крыса созналась сама.

– Какая прелесть. И как мы сами не догнали? – фыркнула Ани.

– Нереально, – подумав, сказал Пульхен.

– Реально, – возразил Шаман. Вскочил и принялся ходить вперед и назад. – Есть одна идейка…

– Какая? – спросил Крис.

Шаман резко остановился.

– Я не обещаю, но… Короче, дайте мне время.