На поляне

…Крупнозернистый снег сочится водой. Проплешины мокрой земли, от нее поднимается пар. На черных ветках ртутно поблескивают капли. В небе тучи ворон, сырой воздух разносит их ржавые крики. Сугробы просели, стали рыхлыми и грязными. Это весна…

– Эльф.

Он с трудом открыл глаза. Голова тяжелая, словно внутрь залили свинец.

В центре поляны мигали затухающие угли. Старик похрапывал, Пао клевал носом. Маги беспокойно возились, что-то бормотали.

– Я не сплю, Дэн. Сколько прошло времени?

– Почти четыре часа. Надо дать еще питья.

Эльф подошел к ребятам, присел на корточки.

Ани рассказывала о пурпурных бабочках. «Они такие красивые, с шлейфом золотистой пыльцы… Но тронешь пальцем – превращаются в омерзительных крыс! Вот, и эта… и эта…»

Крис, зажмурившись, громко скрипел зубами. Шаман звал Бэдо, уже который раз. Пульхен повторял жалобным голосом «Йам-ма… йам-ма». Хэви-Рита плакала: «Это не настоящее небо, перевернутое! Мы свалимся, стопудово упадем…»

– По чуть-чуть, – сказал Дэн. – Чтобы не допустить обезвоживания.

Он тронул за плечо Пао. Тот продрал осоловелые глаза, потряс головой. Остроухая шапка упала на землю. Он натянул ее, зачерпнул деревянной ложкой из котелка, подал Дэну.

– Kali oka.

– Kali oka. Приподнимайте им головы, Эльф. Да, вот так. Вацлав, ты слышишь меня? Вацлав! Глотни отвара, и тебе станет лучше… Не торопись. Ou loo koo do. Теперь Анна…