Малый Совет

Плошки с ароматическими травами курились желтоватым дымком, струйки поднимались и таяли в раскаленном воздухе. Дэн Кахоа взглянул на часы, поднял голову. Солнце стояло в зените.

– Ну что, начнем? – Он оглянулся на Совет в лице Эльфа-Бабочки, Пао и старика с вывалившимся животом. Старец то ли дремал, то ли медитировал, изредка поднимая вялую руку, отогнать мух.

– Ани нет, – сказала Хэви-Рита. – Может, подождем немного?

– Ее не будет, – хмуро сообщил Крис. – Написала, что плохо себя чувствует.

Странно, подумал Эльф, меня она не предупредила.

– Начинайте, Дэн. Кто-нибудь ее навестит и все расскажет.

Дэн Кахоа ударил в бубен.

– Я призываю в свидетели духов воды и ветра, огня и камня, растений и животных! Мы пришли, и в нашей власти подвести итог очередного испытания Kooli Lu Tako! Готовы ли участники? Хорошо, слово Вацлаву Кински.

Тишину прервал свистящий шепот Хэви-Риты: «Пульхен, тебя!».

Тот встал, подергал губу и без воодушевления принялся описывать свои приключения.

Все это Эльф уже знал. Он прикрыл веки.

Море плещется… И здесь его слышно. Возможно, это и есть счастье – когда из любого места, где бы не находился, можно разобрать морской прибой. Правда, последнее время кто-то явно не хочет, чтобы я… Что происходит, не пойму. Пао божится, что на карте было отмечено место на километр ниже ручья. Но когда Пульхен пошел к исходной точке, крестик магическим образом сместился. И чуть-чуть изменилась загадка. Итог – на территории Лоони трое посторонних.

Кто мог подправить задание?

Да кто угодно. Любой заглянувший накануне в «Два цилиндра», где Пао накидался по гланды и спорил на десять бон, что никому не отгадать шаманских головоломок. Если верить Тиму.

Кажется, я опять подвел старину Карлоса. Даифа в ярости, а он, по словам Дэна, не из тех, кто такое прощает…

Он услышал голос Карины и открыл глаза.

– …Тут как раз все понятно, – говорила она. – Я убеждена, что Лоони всего лишь проявляли гостеприимство. Судите сами: пригласили его на церемонию, предложили поучаствовать в ритуале…

– Поучаствовать… – с отвращением сказал Пульхен. – В убийстве.

– Такие уж в племени порядки. В ночь Ou-diga они приносят духам плодородия жертвы – петуха, свинью и теленка. Мажутся жертвенной кровью, камлают и…

– А как же питье? – не сдавался Пульхен. – Напоили бурой хренью, и я поплыл как спятивший водолаз.

– Можно мне? – Кристи повернулся к старейшинам.

Пао поправил остроухую шапку.

– Мы разрешаем. Говори, ну.

– Скорее всего, Пульхена раскумарило от челума. Потому что Ани попробовала питье. Это чай. Обычный травяной чай.

– Врет, – негромко сказал Шаман.

Кристи развернулся.

– С чего ей врать?

– Да уже не первый раз… Я могу сказать?

Пао кивнул:

– Слово предоставляется тебе.

Шаман поднялся и обвел взглядом круг.

– Наверно, еще не все знают, что в команде завелся предатель. Он сливал информацию, вбивал между нами клин и вообще вредительски вредил…

– И кто же это? – спросил дядя Дэн.

– Ани.

Вот оно что, подумал Эльф. Теперь понятно. Ясно, почему они друг на друга не смотрят и ведут себя непривычно тихо.

– Слушай, Шаман. – Кристи помотал головой. – Такие обвинения нужно доказывать фактами.

– Какие еще нужны факты, чел? Кто-то выносит закрытую инфу? Раскалывает команду? Кто это, ты, может быть, или я? Мы с тобой дружим стопицот лет, и никогда не ругались… Ну, разве что по мелочи. Но сейчас-то все серьезно, ну! Короче, господин тьютор, пусть это жестоко, зато справедливо – мы сказали, чтобы она больше не приходила.

– Кто это – мы? – возмутился Крис. – Я ничего не говорил!

– А ты что, идешь против команды?

– Просто считаю…

– Нет, скажи – идешь против всех? Так?

Дэн Кахоа кашлянул.

– Погоди, Поль. Пусть Кристофер выскажется.

Кристи сжимал и разжимал кулаки.

– Все это неправильно. Нечестно. Ани не сливала секреты, она вкладывалась в общее дело не меньше других. Вспомните! Спасла меня в тюрьме. В зоосаде отвлекла сторожа. Зуб акулы тоже ее заслуга, между прочим. Операция чуть не сорвалась, но Ани придумала нестандартный ход. А когда искали Место силы, она тащила Хэви-Риту наравне со всеми и не ныла. Ани вообще никогда не ноет! Так, поворчит иногда, но это от стремления к справедливости. Она просто повернута на справедливости…

– А я, значит, не повернут. Я не справедливый, – прищурился Шаман. – Вот она, твоя дружба, чел. Променял меня на эту… сказал бы я…

– Ну, скажи.

– Да ладно, не стану.

– Скажи! – Кристи шагнул вперед.

– Мальчики, мальчики! – заволновалась Карина.

– Noi. Успокойтесь, – приказал Эльф. – Сядьте оба и подумайте, как теперь выйти из положения.

Шаман сунул руки в карманы.

– А чего думать, все чипи-типи. Предатель ушел, мы добиваем проект до победного. Осталось немного, еще рывок и…

– Я не согласен, – тихо сказал Крис. – Если Ани выходит из команды, то я тоже.

Хэви-Рита издала носом свистящий звук. Поднялась, встала рядом.

– И я. Извини, Шаман.

– Вы что, сговорились, да? Сговорились против меня? Против нас с Пульхеном?

Пульхен оперся о землю и, кряхтя, выпрямился.

– Я это… ни с кем не сговаривался. Но они же меня спасли.

Смуглое лицо Шамана запылало.

– Ладно… Раз так… – Он набрал воздуха и заорал: – Идите вы! К черту! Поняли?! Хрен у вас что получится!

– Поль! – воскликнул дядя Дэн. – А ну вернись, Поль!

В ответ раздался рык двигателя. Хонда выбросила из-под колес фонтан песка и стала стремительно удаляться.