Красотка-каракатица

– ТОМАТНЫЙ сок, Кико! – застонал Пульхен. – То-мат-ный! А ты опять притащил тыквенный.

– Оу, извини, – огорчился Кико. – Сейчас поменяю, один момент.

– Нет, я все-таки удивляюсь, – сказал Пульхен сам себе, когда официант исчез. – Неужели так трудно запомнить?

Крис хмыкнул, отвалился на подушки и огляделся.

Он еще застал времена, когда тут все было по-другому. Кафе называлось Джи-клаб и принадлежало коротконогому и могучему, как император гномов, экс-борцу по имени Зак ван Бауэр. Тело Зака густо покрывали татуировки и пирсинг, своим грозным интерфейсом хозяин как бы намекал, что с ним шутки плохи. Нрав у него и правда был не ангельский. Заведение соответствовало – здесь стояли перегородки из почерневших от сырости бревен, стаями носились мухи, над головой висело облако сладкого дыма. Вечно обкуренного официанта Умиту было не дозваться.

Ван Бауэр продал Джи-клаб и поехал открывать ресторан на восток острова, в гущу туристической тусовки, поближе к пожилым европейским цыплятам в шортах и с фотоаппаратами. Там они бродят в поисках потомственных шаманов и сумасшедших транс-пати, где вместо энергетика Adrenalin Rush народ хлещет коктейли с ЛСД. Но этого добра в тех краях не много, потому что оно все на севере. Например, у залива Соано, где и расположен  Джи-клаб.

Кафе тем временим сменило трех владельцев, пока, наконец, его не купили улыбчивые дауншифтеры Ив с Эленой. Они поменяли название и интерьер шека, сохранив его особую раздолбайскую атмосферу. В Красотке-каракатице стало уютно и стильно. Камень, кораллы, полированный бамбук, абажуры над низкими столиками. На циновках шелковые подушки, за компьютером, под философским плакатом «БУДЬ РАВНОМЕРНЕЕ», ди-джей с внешностью кинозвезды. Вообще-то Итамо – кассир, и в компе он целыми днями резался в «Убей поросенка», но вид при этом сохранял невероятно респектабельный. Кико? Да, Кико порой выбешивал насмерть. Но хозяева его терпели за то, что он понимал клиентов на шести языках и четырех местных диалектах. Кристи часто забредал в Красотку-каракатицу с планшетом – поваляться на подушках и позырить, как пипл рубится в шахматы, бренчит на гитаре, делится удачными маршрутами к долине Куулу…

– Любишь наблюдать за людьми? – спросила Ани.

Кристи вздрогнул.

– Что? А, да… люблю. Ты тоже?

– Обожаю.

– Серьезно? – подивился он невероятному совпадению.

– Взгляни, например, на эту компашку, – Ани повела подбородком в сторону. Крис, а за ним и остальные Маги повернули головы. – Бэкпекеры. Англичанин, две подруги-израильтянки, россиянин, датчанин, немка, кажется… Пересеклись в путешествии и с тех пор ездят вместе. Добрались до Палоа, осели, каждый вечер играют в покер в Красотке-каракатице. Смотрите, какие они красивые, позитивные, и каждый по-своему интересен…

Крис пригляделся. А ведь правда! Он видел путешественников уже полчаса, но только сейчас заметил, какие они красивые и позитивные. И каждый по своему интересен, точно.

– Видите среди них блондинку в белой маечке? – продолжила Ани. – С сиськами? – уточнил Пульхен. Ани проигнорировала вопрос: – Ее зовут Михаль. На днях ей настала пора улетать. С ней попрощались, проводили, взгрустнули, как полагается… А она через два часа вернулась. За десять минут до конца регистрации сдала билет. Просто не смогла уехать, понимаете?

– Да уж. – Крис мог понять Михаль. Приходишь в Красотку-каракатицу, заказываешь ананасовый шейк и заваливаешься на подушки. Лежишь, слушаешь этнический джаз и смотришь на океан. Тебя накрывает умиротворение, и больше уже никуда не хочется…

– Нет, вы не понимаете, – покачала головой Ани. – Вы слишком давно на острове. Привыкли.

– И ты привыкнешь, – ответил Пульхен лениво.

– Может, и привыкну. А может, и не успею. Если, допустим, не поступлю в Академию.

– Хей, куколка, не гони волну! Все будет чипи-типи! – воскликнул Шаман.

– Куколка – это лошадь господина Штрауфа. А меня зовут Анна. Запомни уже.

В углу бэкпекеров раздался взрыв смеха. «Ты снова поимел меня, Элди!», – послышался хрипловатый женский голос.

– А давайте поговорим про новое испытание? – предложила Хэви-Рита.

– Как? – спросил Кристи. – Как говорить, если мы ничего о нем не знаем?

– Вот именно, – буркнул Шаман. – Инфы ноль. И дядя не колется.

– Ух… Что-то мне не того. – Хэви-Рита намотала на палец кислотно-зеленую прядь. – Не по себе как-то. Страшновато.

– Чего мандражить-то, ну? Мы же не знаем, что будет, – удивился Шаман.

– Вот потому и. Страх неизвестности.

– Да ладно, не трусь. Это же не всерьез, – успокоил ее Кристи.

– Как это – не всерьез? – не поняла Хэви-Рита.

– Ну, это же игра. А в игре все понарошку.

– Хей, что значит понарошку? – Шаман посмотрел на него. – Испытания – понарошку?

– Не гони, – улыбнулся Кристи. – Иногда нужно вспоминать, что мы участвуем в обычном школьном проекте. За который нужно банально получить зачет.

– И магия, по-твоему, понарошку?

Крис поднял руки.

– Чел, не драматизируй! Остынь. Ты же не веришь в потусторонние силы, так?

– Почему не верю… А ты что, не веришь Книге Аяна?

– Ну-у… Ты пойми, там же просто древние предания, сказки… фольклор!

– Нет, ты скажи – веришь или нет? – настаивал Шаман.

– Я верю, – вставила Хэви-Рита.

– Я тоже, – сказала Ани. – Поначалу не очень серьезно отнеслась к этой фигне. Вы помните. А потом в Книге Аяна прочла кучу интересного. Кое-что совпадает с йогой и Аюрведой. Даже не кое-что, а многое. И вообще, – она нахмурилась, – нельзя делать то, во что не веришь.

– Ну хорошо, – завелся Кристи. – Тогда скажите, в чем смысл похода к Месту силы? Вы же не думали там реально обрести всемогущество, а?

– В Месте силы уникальный энергетический «карман», – упрямо сказала Ани. – Его вибрации усиливают наши внутренние вибрации, отчего личная сила возрастает. И сознание выходит на более высокий уровень…

– Ты веришь в энергетические карманы? – перебил Крис. – Насколько я знаю, наука их не подтверждает!

– Но и не опровергает. Возможно, ученым только предстоит их открыть?

– Ты что, охренел?! – вдруг заорал Шаман. – Мы столько здоровья потратили на эту факову гору, и все это, по-твоему, только игра?

Кристи вскинулся в ответ:

– А я что, не тратил здоровья?! Может, ты не заметил, но в поход мы ходили вместе!

Ани отодвинула вазочку с мороженым.

– Скажи… Как ты собираешься защищать проект по магии, если не веришь в нее? Это же голимое вранье!

Крис удрученно молчал. Разговор пошел как-то не так, слов не хватало. Ани прикрыла ладошкой глаза и с глубокой горечью сказала:

– Пресвятая Дева. Мы самая стремная команда в галактике Млечный Путь. Нам никогда не получить аттестатов.

Шаман встал, оттянул сзади джинсы.

– Только что, чел, ты плюнул в душу всем шаманам планеты. – Он сунул ноги в сланцы и зашлепал к выходу. – Не ожидал от тебя… – донеслось от выхода.

Звездный кассир Итамо сменил трек. Над потолком пронеслось мощное гитарное соло и демонический голос запел: «Если ты не стоишь за других, брат, то кто постоит за тебя?..»

От столика бэкпекеров отделилась загорелая блондинка в ковбойских сапогах, узких джинсовых шортах и белой майке на голое тело. Под тонкой тканью колыхались крупные груди. Она подошла и окатила Криса фиалковым взглядом. «Хоп, красавчик! Я – Михаль, и мне позарез нужен партнер. Сыграешь со мной в паре?» – Кафе затихло, жадное внимание обратилось к Крису. – «Что ж, – он выдержал паузу, – можно. Только с условием – ставки без лимита». – «Любой каприз, парень. – Она улыбнулась сочными губами. – Я сделаю все, что ты захочешь…». – «Ты нас бросаешь, Кристи?» – раздался из-за плеча тоненький голос Ани. Крис не обернулся. Склонил голову, помолчал несколько мгновений. – «Знаешь, Михаль, я передумал. Сыгранем в следующий раз. А сегодня попробуй справиться без меня…»

– Пожалуй, я тоже пойду. – Ани потянулась за салатовым рюкзачком.

– Я с тобой, – заторопилась Хэви-Рита.

Две пары босых ног прошлепали по циновке.

Пульхен глянул девушкам вслед, почесал шею.

– Да ладно… Ничего такого и не произошло. – Он посидел, бесцельно крутя головой, затем рассеянно встал и, забыв попрощаться, вразвалочку побрел к двери.

Кристи остался один.

Он посмотрел на море. Скоро закат. Сегодня будет «тачдаун» – солнце сядет не в облачную дымку, а прямо в пылающую воду. Такое случается не каждый день.

На душе было нехорошо.

Компания игроков в покер расплатилась по счету. Один за другим рослые, прокаленные солнцем путешественники потянулись к выходу. Кристи обдало миксом запахов – дубленой кожи, пота, бензина, ароматических масел и безграничной свободы. Девушка в белой майке лихо заломила набок шерифскую шляпу и, мимолетно улыбнувшись, на ходу козырнула Крису двумя пальцами.

И глаза у нее были не фиалковые, а карие.