Место силы

Эльф-бабочка умылся родниковой водой – такой студеной, что сразу заныли суставы, и прошел по тропинке вглубь чащи. Раздвинув ветви лимонника, ступил на крохотную каменистую площадку. В трех шагах она круто обрывалась скалистым спуском с редкими серо-зелеными террасами. Меж ними слоями пуха лежал туман, внизу в сизой дымке раскинулась долина, за ней белая песчаная коса и зелень океана до самого края земли.

Эльф присел на поваленный мшистый ствол, но одиночеством насладиться не успел – кусты зашуршали, из зарослей выбрался Крис. Он хотел поздороваться, но бросил взгляд на пейзаж и замер с открытым ртом.

– Место силы… – неуверенно сказал он хриплым от сна баском.

Эльф не ответил.

– И не нужно никуда идти!

– Мне тоже так кажется. – За спиной Криса объявилась Хэви-Рита – мятая футболка, сонные щелочки глаз, в разноцветных прядях сухой лиственный мусор.

– Доброе утро, – сказал Эльф. – Как твоя нога?

– Уже лучше. Здрасьте.

– Послушайте, Эльф-бабочка, – настойчиво сказал Крис. – Ведь это и вправду… Я чувствую!

– Возможно.

Кристи вскочил и рванул в сторону хижины.

– Ты что, охренел? – послышался недовольный голос Шамана. – Я же говорю, оно там, в той стороне!

– Слушай, чел. Иди за мной. – Крис привел упирающегося Шамана к пятачку над пропастью. – Садись. Зырь. Молча.

Шаман окинул взглядом картину и присвистнул.

– Ого… Ну, хрен знает. Все может быть. Tou nama sa likwa oya.

– Чего?

– Ну, типа, твоя сила всегда здесь и сейчас.

Ветви раздвинулись, на площадке показалась Ани. Ее лицо порозовело от холодной воды и казалось упругим, как резиновый мячик, волосы она гладко зачесала назад.

– Ух ты! Я все еще сплю? – Она заглянула за край обрыва. – Тогда не будите меня.

Шаман поднял с земли камушек, широко размахнулся, кинул в пропасть. Проследил траекторию полета, поскреб кадык.

– Фак. Ладно. Неожиданно, конечно, но ведь… – Он прищелкнул пальцами и, не найдя нужных слов, полез за сигаретами.

Эльф-бабочка поднялся и отряхнул штаны.

– Что ж, в таком случае нужно разбудить Пульхена и провести обряд. Поль, рули.

Высоко над дремлющим миром, выше моря, земли и остального человечества, где-то между туманом и облаками Маги сели в тесный круг и взялись за руки. Шаман встал и провозгласил: «В час, когда просыпается великий Аян, я пришел, и в моей власти провести обряд Kadhi! Призываю в свидетели духов воды и ветра, огня и камня, растений и животных – придите и узрите!»

Он помедлил, глядя перед собой застывшими глазами, и нараспев продолжил: «Ko tama denui… naw lo baji…». Команда откликнулась нестройным эхом: «Ko tama denui… naw lo baji…». И уже настоящее эхо подхватило древнее заклинание и понесло его, дробя на россыпь мятущихся звуков. «Kulado u sugara saw…», – тянул Шаман. «Kulado u sugara saw…» – вторили Маги…

Над океаном в парной дымке вставало солнце. Эльф-бабочка прикрыл веки, но продолжал видеть высокое утреннее небо – оно медленно поворачивалось вокруг своей оси. Где-то в утробе джунглей пронзительно вскрикнула птица, недовольно загомонили обезьяны. Воздух пах цветами и перезрелыми фруктами.

Шаман начертил в воздухе какой-то сложный знак, поплевал через правое плечо, потом через левое, обратил взгляд к небу, что-то пошептал и громко объявил:

– Toi huna!

– Да будет так, – согласился Эльф-бабочка.

Маги выдохнули и переглянулись.

Ани шепотом сказала:

– Кажется, я что-то чувствую.

– Я тоже. – Кристи вслушивался в себя. Пульхен поддержал:

– О, точно! Где-то здесь, в области селезенки!

– Селезенки… – буркнул Шаман. – Умные все стали, ну.

Посидели молча, погрузившись в новое состояние. Затем в чаще явственно хрустнула ветка.

Маги посмотрели на тьютора. При свете дня было уже не так страшно, но все же как-то…

Кусты колыхнулись и на площадку со своей усмешкой на лице шагнул Соломон Штрауф.

– Ага, вот вы где! А мы с Куколкой весь склон прочесали. Вы же не туда пошли!

– Банзай! – закричала Хэви-Рита. – Мы спасены!

– Туда, Соломон, туда. – Эльф пожал шершавую руку фермера. – Доброе утро. Как хорошо, что вы с Куколкой нас нашли.

Спускались быстро, походным строем. Возглавлял караван фермер. Он вел под уздцы лошадь, на которой восседала Хэви-Рита – по словам Пульхена, вылитый Тутанхамон. За ними шел Крис. Он слушал серебряное треньканье уздечки и время от времени закрывал глаза, представляя, что впереди величаво ступает белый единорог. За Крисом пружинисто вышагивала Ани, а следом, откровенно пялясь ей в тыл, тащился Пульхен. Шаман приотстал. Помявшись, он обратился к Эльфу:

– Знаете, господин тьютор, меня тут… кое-что беспокоит.

– Что именно?

– Ну… сомневаюсь я, что обряд проведен правильно.

– Почему?

Шаман посопел.

– Ритуальные слова, я ведь их забыл. Тупо вылетели из башки, ну. Поэтому стал нести первое, что пришло на ум. – Он шмыгнул. – И первым пришел рецепт кокосовых шариков. Когда я был маленький, любил смотреть, как мама их лепит. – Он глянул вперед – никто не слышит? – и нараспев проговорил: – Возьмите ча-ашку рисовой муки… разбейте яйцо-о… добавьте сахарного песка-а-а… Kulado u sugara saw…

Эльф-бабочка перебрался через трухлявый ствол, отряхнул ладони.

– Я вижу, Поль, ты не до конца понимаешь суть магии. Магия это то, что работает. Правильный обряд – тот, что приносит правильный результат. Так что не сомневайся, ты все сделал как надо.