Алекс и Наталия Локки

– Дорогая, подай кетчуп, будь любезна, – сказал Алекс. Наталия, словно не замечая его протянутой руки, взяла бутылочку и передала Крису. Тот сунул кетчуп отцу и уткнулся в тарелку. Над столом вновь повисла тягостная тишина.

Эта фигня продолжалась уже третью неделю. Причем на все вопросы Криса мама только сощурившись смотрела в сторону, а отец с силой тер подбородок и говорил: «Понимаешь, старик, жизнь такая штука…», – и умолкал. Кристи относился к родителям демократично – они взрослые люди, пусть сами разбираются, – но атмосфера в доме стала просто невыносимой.

Мало мне проблем без них, думал он. Понятно, что отец провинился, а мама его не прощает. Но какой ужасный трабл мог сотворить взрослый чел, шеф департамента и семьянин со стажем? Напился в хлам и пришел домой под утро? Я бы услышал. Забыл дату первого свидания? Ха-ха два раза. Ну не завел же интрижку с двадцатилетней секретаршей, в самом деле. Тем более, я видел его секретаршу. Если госпоже Зильдт и было когда-то двадцать лет, сейчас в это верится с трудом. Та еще зажигалка.

Ладно, если постоянно об этом думать, сломаешь голову. А ведь там стынет битва с Владыкой Забытых Теней. Железноголовые грифоны роют землю в ожидании сигнала к атаке. Пора показать, кто здесь главный маг.

– Пойду к себе. – Крис выбрался из-за стола, подцепил бутерброд с сыром и положил его на чашку с чаем.

– Кристофер, доешь запеканку, – с нажимом сказала мама.

– Спасибо-спасибо-все-было-очень-вкусно, – дипломатично ответил он, отступая к выходу из столовой.

Затренькал входной звонок.

– Я открою, – быстро сказал он.

В холле поставил чашку на столик из толстого голубого стекла, бросил взгляд на экран видеофона, удивился и нажал кнопку, отпирающую калитку.

Через минуту вернулся в столовую.

– Это наш тьютор. Господин Эльф-бабочка.

– Добрый день, – сказал тьютор.

– Здравствуйте. – Наталия встревоженно поднялась из-за стола. – Что-то случилось?

– Нет, ничего. Заехал познакомиться, – успокоил ее Эльф. Он с любопытством огляделся. Красивый дом, благополучная семья. Прямо как в сентиментальных голливудских фильмах.

– Да вы проходите, – оживился Алекс. – Мы как раз собираемся пить кофе. Дорогая…

– Ну, общайтесь. Я у себя, если что. – Кристи развернулся и пошлепал в свою комнату.

Когда Владыка Забытых Теней уже просел по левому флангу, да и на правом малярийные зомби едва держались против свирепых грифонов Криса, снизу раздался мамин голос:

– Кристофер, иди провожать гостя!

Вот блин. Как всегда, вовремя. Он с трудом заставил себя нажать на паузу и сбежал по лестнице.

– Уже уходите? – вежливо спросил он. – Быстро вы.

– Я еще не всех объехал. – Тьютор надевал через голову холщовую сумку. – Хотелось бы сегодня закончить. Кстати, ты ничего не надумал по проекту?

– Э-э… Я в процессе.

– Что за проект? – бодро спросил Алекс, положив руку на плечо сына.

– Командный, пап. Я же рассказывал, – отмахнулся Крис.

– А у вас нет идей? – Эльф-бабочка посмотрел на родителей.

– Ну, боюсь, я не совсем в курсе… – стушевался Алекс и посмотрел на жену.

– Я даже не знаю, – неуверенно сказала Наталия. – Может быть, помощь дому престарелых?

– Хорошо, мы подумаем, – сказал Эльф. – Всего доброго. Приятно было познакомиться.

Он вышел во двор и направился к калитке.

Насколько мне известно, дома престарелых в Палоа нет и никогда не было. И еще – что происходит в благополучной голливудской семье между родителями? Ну да ладно, это не его дело. Следующий адрес – улица Васко де Гамы. Кажется, это неподалеку от Центра медитаций.