Нижний мир

Крис брел уже лет шесть или восемь, дорога шла под уклон, в воздухе стояла влажная взвесь. Слева в мутном сумраке угадывались силуэты голых деревьев, справа было пусто, только иногда появлялись зеленые огоньки, двигались параллельно, опять исчезали.

Остальные Маги присутствовали рядом, он чувствовал их и время от времени слышал голоса.

Ани, кажется, спускалась по веревочной лестнице или сплетенным лианам. Когда приходилось туго, она тихо окликала его, и Крис подавал руку – в ватную тишину, кисель тумана. В верхней реальности она стискивала ладонь, и он напрягал мышцы, чтобы поддержать ее в Нижнем мире.

Шаман плыл под водой. Это было странно, ведь до сегодняшнего дня плавать он не умел. Но его этот факт абсолютно не смущал, он был занят медузами, которые «вконец охренели и лезут уже, фак, прямо в рот».

Пульхен периодически пропадал с радаров, затем неожиданно проявлялся и бормотал загадочное, малоосмысленное: «Рыбы-бабочки и рыбы-ангелы… Рыбы-любовники и рыбы-вампиры…» – Что, Пульхен? Что? – «…Морской стриж охотится на морских  мошек, а морской заяц удирает от морского волка…».

Хэви-Рита сперва отчего-то хихикала, потом начала плакать и не останавливалась. На вопросы не отвечала, так они и продвигались под аккомпанемент ее всхлипываний.

Время от времени Кристи прислушивался к внешним звукам, и до него долетал заунывный речитатив дяди Дэна:

– …Там выйдут из тьмы семь сущностей. Одна из них – Страх. Другая Гнев. Третья Невежество, четвертая Сомнение… – тянул тот. – Лишь победив темные силы, можно обрести истинное осознанность, и только со смертью неразумного, беспомощного, незрячего существа родится новое – сильное и видящее истинную суть вещей…

Дэн прервался и двумя руками поднял с земли чашку.

– Горло сохнет.

– Это из-за отвара. – Эльф посмотрел на котелок. Пао помешивал зелье длинной деревянной ложкой, пробовал, смешно вытягивая губы. Остроухая шапка сползала ему на глаза. Худой старик с вывалившимся животом спал, привалившись к дереву и вытянув тощие ноги к углям костра. – Посмотрите на ребят, Дэн. Вам не кажется, что они бледнее обычного?

Маги лежали на песке пятиконечной звездой, головами друг к другу, взявшись за руки. Освещенные луной лица были похожи на сувенирные маски из лавочки Кахоа.

– Грибы тохо совершенно безобидны, Эльф, в отличие от ла-моа. Пустышка, плацебо. Я использовал только речевой транс и ничего…

– Я падаю! – закричала Ани. – Крис, помоги, я падаю!

Кристи дернулся и открыл глаза. Взгляд был пустой, обращенный внутрь.

– Вижу, Ани. Черт, не могу тебя… Хей, пипл, на помощь!

– Я здесь, – откликнулась Хэви-Рита. Она закусила губу. – Пульхен, убери ласты от моей задницы.

– Больно нужно. Я подстраховываю за ремень, – обиженно ответил тот.

Кристи тяжело дышал.

– Тяните, ну! Ани, держись, все будет хорошо… Блин, а где Шаман? Чел, отзовись, ты где? Хей, Шама-ан!..