Крис и Ани

– Ты тоже думаешь, что я с ним сплю? – Голос из-под ладошек звучал глухо и бесцветно.

Крис посмотрел на тропинку. Лианы еще качались.

– Нет, конечно. Выкинь из головы. – Он опустился на камень, потрогал подбородок. Сбоку набухала шишка. – Шаман просто ревнует к Викингам и хочет…

– Дураки вы. – Ани подняла голову. – Ничего же не знаете. Я бы давно перешла к Викингам, если бы…

– Если бы… что? – ошарашенно спросил он.

– Если бы Рикки захотел. Сетильда не отказала бы, он у нее в любимчиках.

Крис стащил с головы панаму.

– То есть ты… Но… Рикки не захотел? Почему?

– Потому что я не шлюха! – крикнула она. – Понял?! Не шлюха, что бы про меня не говорили! – Она опять уткнулась в ладони и всхлипнула.

– Ну что ты, зачем… – Он встал, беспомощно свесив руки. Видеть, как Ани ревет, было невыносимо. Блин, что делают в таких ситуациях?

Он сел рядом и приобнял тоненькие, мокрые, вздрагивающие плечи.

– Не надо, Ани. Пожалуйста. Никто про тебя ничего… Все окей. Все наладится, вот увидишь… – Крис понимал всю бессмысленность своих бормоталок, но других слов не было. Черт, прочитал терабайт книг, но до сих пор не знаю, как успокоить плачущую девушку.

Ани повернула голову и уткнулась ему в шею.

– Ну почему…

– Что почему? – спросил он, неимоверно страдая, но одновременно чувствуя сумасшедшее блаженство.

– Почему все парни такие козлы?

– Нет, что ты, не козлы. В смысле, не все. Точно знаю, что не все…

Она отстранилась, вытерла ладошками глаза.

– Значит, что-то не так со мной. В настройках моей головы.

– Хей, у тебя самая светлая голова в галактике Млечный Путь! – запротестовал он.

– Спасибо, Крис. Ты отличный утешитель, – улыбнулась она. Сложила ладони перед грудью и сделала несколько глубоких вдохов.

– Но если тебя это волнует, – добавил он, – можно поговорить с Эльфом-бабочкой. Он в таких вещах рубит.

– Уже говорила.

– Серьезно? И что он?

– Ну, что… Стал рассказывать историю.

Крис засмеялся.

– И почему я не удивлен… Поделишься?

Она оттянула на животе футболку.

– Сначала обсушимся.

– Ладно. – Он оглянулся по сторонам. – Как будем сушиться?

Ани задумалась.

– Я здесь, а ты иди за излучину. Когда можно будет, позову.

– Окей. Только не долго, скоро стемнеет.

Он не успел отойди далеко.

– Кристи, стой. Погоди… – Она замялась. – Не хочу оставаться одна. Все-таки джунгли и вообще…

Он растерялся.

– И что ты предлагаешь?

– Ну… не знаю. Придумай что-нибудь.

Он обвел глазами полянку, неуверенно сказал:

– Могу отвернуться.

Ани взглянула на него с сомнением.

– Подглядывать не будешь?

– Вот еще. Я же не Зут какой-нибудь.

Она засмеялась.

– Зут… Ладно, вставай спиной, раздевайся.

Кристи зашел за валун, стащил футболку. Помешкав, стянул штаны. Блин, трусы тоже мокрые. Хрен с ними, высохнут на теле. Интересно, Ани разденется до трусиков или… Представилось тело без одежды – такое нежное, плавное, с полосками незагорелой кожи, и безумно захотелось обернуться. Он стиснул зубы, челюсть отозвалась острой болью. Черт!

– Садись. – Она пошлепала по камню. – Строго затылком. За нарушение – расстрел, понял?

– Нафиг нужно, – грубовато ответил он. – Что я, девок не видел… Рассказывай историю. – Крис расстелил одежду на горячем валуне, сел рядом, обхватив колени.

– Ну, я своими словами. – Ани помолчала. – Жила одна девочка по имени… Ленни Модус, что ли. Как-то у соседей забеременела кошка, и Ленни не могла дождаться, когда она, наконец, родит. А пока представляла себе будущих котят. Такие миленькие, пушистые, черные, с розовыми носами. И хвостики короткие, смешные. В общем, ми-ми-ми, понимаешь?

– Ага.

– Однажды утром Ленни пошла в школу, смотрит – в соседских кустах возится кошка. И с ней котенок. В листве видно плохо, но девочка все-таки его рассмотрела – в точности такой, каким она представляла. Черный, с розовым носом и коротким хвостиком. Он смешно кувыркался в траве, бесился… ну, как все котята. Ленни полюбовалась, потом решила разглядеть его получше. Обошла двор с улицы, сунулась через ограду… И знаешь, что?

– Что?

– Через забор она увидела…

– Ну, что?

– Не было там никакого котенка. Вообще.

– В смысле? – Крис чуть было не повернулся. – Как не было?

– А так. Кошка была еще беременной. Возилась в кустах, крутила хвостом, пятна играли на солнце, поэтому казалось… Короче, Ленни Модус хотела увидеть котенка – и она его увидела.

Кристи почесал нос.

– Что значит сила воображения.

– Это еще не все. Дальше начинается странное… Ленни постояла-постояла и пошла в дом. Достала из холодильника молоко. Налила в блюдце. Поставила в микроволновку и слегка подогрела. Вынесла во двор, просунула сквозь ограду и стала ждать, когда котенок подойдет пить.

– Какой котенок?

– Которого она увидела. Которого хотела видеть.

Он нахмурился.

– М-да… Жесть. Tuuri hodo na medi… как там дальше?

– Sou lo weda. Каким ты хочешь видеть мир, таким он и будет.

Солнце валилось за пальмы, по берегу вытягивались зеленые тени. В ручье что-то плеснуло, побулькало и стихло.

– Закат… – тихо сказала Ани. – Знаешь, Крис, я хочу сказать…

– Да?

– Спасибо.

– За что?

– Не пошел с Шаманом. Остался со мной. Охраняешь. Я бы и сама добралась, конечно, но вдвоем возвращаться все-таки…

– Мы не пойдем назад, Ани. – Он на мгновение удивился своим словам, но понял, что решение вызрело давно.

– Как это?

– Пульхен где-то рядом. Найдем его.

– Ты уверен? – спросила она таким тоненьким голосом, что это странным образом придало ему сил.

– Абсолютно. – Он взъерошил волосы. – Шаман мой друг, но сейчас ищет Пульхена там, где ему удобнее. Где захотел увидеть. Как Ленни Модус. – Он пощупал футболку. При такой влажности воздуха, пожалуй, больше не высохнет. Натянул на себя, взялся за штаны. – Так ты со мной?

Ани помедлила, затем сказала:

– Да. Я с тобой.