Пульхен

«Сладкий!.. Сладкий!.. – стонала, извиваясь, Карина. Огненные волосы разметались по подушке, ящерка на животе кувыркалась как сумасшедшая. – Такой большой, а-а… Такой сильный, м-м!.. Я от тебя без ума!»

«Ты меня, крошка, еще как следует не распробовала. Так что берегись, можешь втюриться по уши. И не ной потом, что я не предупреждал…»

– Вацлав! Вацлав, ты где?

Черт! Пульхен выдернул руку из трусов, открыл глаза.

– Я тут, мам!

– Еще не встал, засоня! – Она вошла без стука. Сын лежал ничком, изучал учебник биохимии. – Пошел бы, поиграл с ребятами, что ли.

Он вежливо промычал. Мама присела на краешек дивана.

– А ты заметил, Вацлав, как изменилась твоя комната?

Пульхен повернул голову. Компьютерный стол с отслоившейся кромкой. Расшатанное дерматиновое кресло. Книжная полка. Рекламный постер «Империи чумных зомби», верхний угол отклеился и свисает. Все как всегда.

– Ну конечно.

– Приятно жить в чистоте, верно? Совсем другие ощущения.

Он бросил на нее взгляд. Выглядит как-то непривычно. И в руках мокрая тряпка.

– Ты затеяла уборку?

– Какой ты догадливый! – засмеялась она. Он давно не слышал маминого смеха. – Я решила, что лучше убраться до того, как у меня появятся новые ногти.

– Ногти? Почему новые?

– Видишь ли… Госпожа Добжич любезно предложила привести их в порядок. Оказывается, она настоящая мастерица, и… судя по ее собственным… настоящая мастерица.

Он подергал губу.

– С чего вдруг, мам?

– Да как же… Когда тьютор сказал о моих руках, я ужаснулась. Просто ужаснулась, да.

– Тьютор?

– Ну да. Пошла за продуктами и встретила в супермаркете твоего наставника. Не узнала его, зато он… Постояли, поговорили. И он обратил внимание на мои руки. Сказал, что они… – мама смутилась, – …очень красивой формы. Я глянула – боже, когда последний раз делала маникюр? Пять веков назад. Такие облупленные, такие обветренные… А когда мы собирались с родителями, я увидела руки Джульетты. И спросила… – Она умолкла.

– Ясно. Кажись, я догнал.

Зазвонил мобильник.

– Ладно, пойду, – сказала она. – Еще кладовую расчищать. Столько грязи накопилось, просто какой-то… не знаю…

Она вышла. Пульхен нашарил под подушкой телефон.

– Да?

На том конце спросили:

– Ты готов? Собрался?

Блин, что там нужно было собрать? Походную одежду, воду, еще что-то… Ладно, потом соображу.

– Конечно, готов.

– Тогда через двадцать минут жди на перекрестке Сан Мирабель и Хемингуэя. – Трубку положили.

По спине забегали мурашки. Он встал с дивана, натянул шорты. Похлопал по карманам, снова сел. Что ж, пора. Или еще нет? Умыться, собраться – пять минут, дойти столько же. Ух, блин. Мандражно. Йоу.

Он посмотрел на мобильник. А что, если…

Нет, нельзя. Запрещено.

Да ладно, я же не собираюсь ничего конкретного…

Пролистал «Контакты», набрал номер. Послушал гудки.

– Карина Пиддл-Бочо на связи. Алло, говорите!

Он кашлянул.

– Привет, Карина, это я. Вацлав.

– Кто-кто?

– Пульхен.

– А, поняла! Тебя уже увезли?

Он потеребил нижнюю губу.

– Почти. Через двадцать минут.

– Круть! Значит, и вправду забирают самого ценного.

– Ну, я бы не стал так однозначно…

– Скромняга, – засмеялась девушка. – Это хорошо. Украшает мужчину.

Пульхен опять прокашлялся. Блин, в горле все время дурацкая слизь.

– Знаешь, Карина… Хочу тут сказать.

– Слушаю.

– Вообще-то не имею права разглашать, но…

– Фигня, мне можно. Я же пресс-менеджер команды.

– Да-да, точняк. – Он засопел. – Видишь ли, там всякое может случиться, поэтому запиши кое-что, пожалуйста.

– Хм, заинтриговал. Погоди, ноут возьму.

В трубке упало и покатилось что-то тяжелое, Карина чертыхнулась. Затем отозвалась:

– Давай, внимаю.

Он собрался с мыслями.

– Напиши, что я ни на кого не в обиде. Вообще. И группа крови у меня вторая, резус положительный. – Он нахмурился – или отрицательный? А, неважно. – И еще. Пусть мама не сильно расстраивается и бросит пить таблетки доктора Пресси.

– Какие таблетки?

– Она поймет. Вот, кажется, и все. Да, чуть не забыл, передай госпоже Кроккет… Хотя ладно, это уже не актуально. Ха-ха.

– Слушай, Пульхен, – медленно сказала она, – ты меня пугаешь. Испытание действительно такое опасное? Нет, я знаю, что у вас не было легких заданий, и вовсе не сомневаюсь…

– Боюсь, Карина, в этот раз все серьезнее, – ответил он сдержанно. – Чуток серьезнее, да. Но не буду грузить, это моя ноша и мне ее нести. Главное, передай, что я просил.

Он отключился, запихал телефон в карман. В носу пощипывало. Держись, бро. Держись, ты же мужчина. И не просто мужчина, а мужчина, Вставший На Путь Магии…