Зуб акулы
Над морем поднимался пар. На берегу лежали розовые тени, пахло соленой водой, водорослями, гниющими мидиями. День обещал быть жарким, но остывший за ночь песок еще не набрал тепла, и воздух был по-утреннему свежим.
– Ну и где он? – хмуро спросила Ани и обхватила себя за плечи. Между бровей у нее пролегла складочка, губы были припухшие, сонные. Крис посмотрел на ее руки в крупных пупырышках и с сожалением вспомнил о фланелевой рубашке.
– Подождем чуток. Он сказал, в половине седьмого.
Кабы я был не я, подумал Крис, а, например, принц Рэнгольф Блистательный, обнял бы ее и согрел. Вряд ли она оттолкнет наследника арканского престола, могучего воина и кумира всех фрейлин. Но это я, а ни фига не принц. Обидно.
– Та хреновина – это не он? – сказала Ани.
– Где? – Кристи сощурил глаза. – Нет, это бревно. А вон там, кажется, он…
Точка на горизонте быстро приближалась, послышалось тарахтение мотора и шлепки днища о волны. Вскоре красно-белая лодка с надписью «Дар богов» ткнулась носом в берег. С борта спрыгнул, твердо стукнувшись пятками о мокрый песок, патлатый мальчишка лет тринадцати. Он сунул руки в задние карманы джинсов и с интересом уставился на Ани.
– Здрасьте, – сказал Крис. – Ну что, привезли?
– Оу, привет! – откликнулся с кормы рыбак – полуголый коричневый палоанец в вязаной шапочке. Он поднимал мотор. – Помогите-ка вытащить лодку. Зут, канат!
Парнишка поплелся к вкопанной в берег лебедке. Штаны спадали с его тощей задницы, он их поминутно поддергивал. Рыбак привязал канат к носу лодки, покидал на песок лаги и закричал:
– Давай-давай! Не ленись, навались!
Зут, Крис и Ани взялись за рукоять лебедки и пошли по кругу, врываясь ногами в песок. Лодка туго поползла по бревнам.
Они пропахали ногами глубокую траншею, прежде чем рыбак крикнул:
– Все, хорош! Нормально сидит.
Зато согрелись, подумал Крис, бросив взгляд на Ани. На носу у нее выступили мелкие капельки, и до Кристи донесся запах пота. Он не был резким и агрессивным, как в школьной раздевалке после тренировки, от Ани пахло тонко и как-то волнующе.
– Ладно, бывайте. Спасибо за помощь. – Хозяин лодки принялся выкладывать на берег дымчатые клубы нейлоновой сети.
Ани посмотрела на Криса. Тот сказал:
– А акула?
– Оу, точно, – засмеялся рыбак. – Чуть не забыл.
Он пошерудил между снастями и вытащил облупленное эмалированное ведро. На дне лежала серебристая рыбина с иссиня-белым брюхом.
– Это что? – спросил Кристи.
– Как что, акула, – удивился рыбак. – Ты же акулу заказывал? Получите, распишитесь. – Он хохотнул.
– По-моему, это стерлядь, – неуверенно сказал Крис.
– Сам ты стерлядь. Стерлядь – речная рыба, где я тебе ее возьму? – Палоанец зажал ноздрю большим пальцем и высморкался в сторону. – Вы что, акул не видели?
– Видели, видели. – Ани потрогала рыбу указательным пальцем. – Только чего она такая мелкая?
– Так не выросла еще. Акулий ребенок, ну.
– Ч-черт… – Она отдернула руку.
Патлатый Зут засмеялся.
– Брать будете, нет? – спросил рыбак. – Если не хотите, я себе оставлю. Из нее получится а-ахренительно вкусный стейк.
– Берем, конечно. – Крис полез в карман. – Сорок бон, как договаривались?
– Я бы за такую и десятки не дала, – высокомерно бросила Ани.
– Сорок, и считайте, что вам повезло. Акулы попадаются не каждый день. – Рыбак сдвинул шапочку на затылок и вывалил рыбину в черный пластиковый пакет. Она вяло зашевелилась внутри.
– Спасибо, до свидания. – Крис подхватил пакет и повернулся к Ани. – Ну что, осталось самое легкое. Ты когда-нибудь выбивала акулам зубы?
– Спрашиваешь, – ответила она мрачно. – Я же по этому делу чемпион. С детства тренируюсь.
Крис засмеялся.
– Круто.
Они отошли вглубь берега. Солнце поднялось над сизым силуэтом гор, по волнам побежали игольчатые блики. Песок уже нагрелся и приятно щекотал босые ступни.
– Давай здесь, – сказал Крис. – Так, нужно найти камень.
Он прислонил пакет к корню раскидистой сосны. Ани села на корточки и заглянула внутрь.
– Крис…
– А?
– Знаешь, что?
– Что? – рассеянно откликнулся он. – Блин, ни одного булыжника, как назло.
– Я вот думаю… Может, отпустим ее? – сказала Ани глухим голосом.
– В смысле? – Кристи повернулся. – Как это – отпустим? Зачем?
– Ну… крохотная она какая-то. У нее и зубы еще мелкие, наверно.
– А нам какая разница, Ани, – терпеливо ответил он. – Нам сказали – зуб, но не сказали какой. Значит, размер не имеет значения. – Он хмыкнул над каламбуром.
– Слушай, давай отпустим. Пожалуйста.
Он совсем растерялся.
– А с чем вернемся в команду?
– Да плевать.
– Как плевать, у нас же задание! Мы должны принести зуб. Нельзя же…
– Вспомни книгу Аяна. Принцип MEGINA – «Выход всегда есть». Давай отпустим.
– Ани, не надо, – мучаясь, сказал он. – Если тебе неприятно, я могу и сам выбить…
– Ну и подавись своим зубом! – Она вскочила на ноги. – Ты живодер, да? Живодер?
Крис посмотрел на ее раскрасневшееся лицо. Его разрывало в клочья.
– Ну почему сразу…
– Нет, ты живодер! Тебе лишь бы кого-нибудь замучить!
– Ани…
– Да пошел ты!
Она подхватила шлепки и, развернувшись, зашагала прочь.
– Ани!
Девушка вскинула руку с оттопыренным средним пальцем.
Вот черт!
Он посмотрел в раскрытый пакет. Акула еще дышала. У нее был маленький рот аккуратным полумесяцем. Бессмысленный круглый глаз пялился в небо.
Вот ведь черт.
Кристи сел на песок и привалился к стволу дерева. Хотелось ругаться и плакать. Он убил целый день на поиски рыбака, который плавает к дальнему острову. Он договорился. Им повезло – акула рыбаку попалась. Вот она, на расстоянии вытянутой руки. Осталась фигня, последнее усилие – и задание выполнено. И все пошло наперекосяк. Что теперь делать?
Он размахнулся и со всей дури двинул кулаком по корню. Рука заныла, на костяшке выступила кровь. Он приложился к ране губами.
Да-да, выход всегда есть, Вселенная помогает и все такое… но только не в этот раз. Времени на поиски другого зуба не осталось. Это значит – вернуться с позором. Эпический фейл. Ну ладно, позор пережить можно, это не самое плохое. Главное, они не выполнят задания и подведут остальных. Он представил укоризненный взгляд тьютора, молчание Хэви-Риты… А Шаман презрительно сплюнет и скажет – как тут сдашь зачет, с такими-то лузерами в партнерах…
Крис опять заглянул в пакет.
Что бы сделал на его месте Рэнгольф Блистательный? Двумя ударами кинжала вырубил акулью челюсть целиком и кинул перед Советом рода. Вот как бы он поступил. К дьяволу девчачьи капризы, сказал бы великий воин. Женщины все одинаковы, не стоит с ними миндальничать.
…Он догнал Ани на окраине мандариновой рощи. Она брела, касаясь пальцами верхушек цветов. Кристи поравнялся и пошел рядом.
– Как теперь объяснить команде, вот вопрос.
Ани замедлила шаг.
– Отпустил?
– Нет. Выбил все зубы по одному, а потом сожрал ее живьем. А-ахренительно вкусно.
Она остановилась.
– Ты ее отпустил?
– Пошли, – устало сказал Крис. – Теперь она обязана за тебя молиться.
Ани задержала на нем взгляд, мимоходом коснулась руки. И, так ничего не сказав, зашагала дальше.
Они вышли к рыбацким домам. В тени позеленевшего от сырости каменного забора на сломанном ящике развалился патлатый Зут. Он сосредоточенно кидался щепками в черных поросят. Те носились из стороны в сторону, перебирая ногами с немыслимой скоростью.
– А зачем вам зуб? – спросил он сипло. – Для талисмана, что ли?
– Какого еще талисмана, нет, – на ходу бросил Кристи.
– Ну, типа, такого. – Зут потащил из-под футболки черный шнурок.
Крис повернул голову и остановился. На шее у парнишки висел зуб. Желтоватый, блестящий, будто лакированный, с острыми зазубринами по краям.
– Это у тебя… что?
Он подошел ближе.
– Акулий зуб, что.
– Настоящий?
– Пфф! Не игрушечный же. От здоровой акулы, не такой, как у вас. – Зут ухмыльнулся.
Ани деловито спросила:
– Сколько ты за него хочешь?
Кристи пошарил рукой в кармане. Так, десятка, еще десятка, мелочь. Бонов двадцать пять наберется. Но мы еще поторгуемся, максимально собьем цену.
– Не продается, – сказал мальчишка.
– Нет, серьезно, Зут, – проговорила Ани теплым голосом. – Мы дадим тебе…
– Десятку, – договорил Крис. – Я сегодня добрый.
– Не-е, – просипел Зут.
– Пятнадцать.
– Сказал же – не продается. Это талисман.
– Семнадцать. Двадцать. Ладно, уговорил – двадцать пять бонов! Ты везунчик. По рукам?
– За деньги не продам, – со значением сказал Зут. – Хоть миллион предлагайте.
– Ага, значит, не за деньги, – догадалась Ани. – Окей, что ты хочешь взамен?
Тот почесал заросшую черными колечками шею.
– Сиськи.
– Че… чего?
– Покажь сиськи – и зуб ваш.
– Ах ты… мелкий извращенец! – возмутилась она. – Ты вообще офигел?
Парнишка вскочил и сделал шаг в сторону.
– Ну, как хотите. Мое дело предложить, ваше отказаться.
– Пошли, Ани, – Крису стало смешно. – Пойдем от этого недоумка, который упустил целое состояние. Пусть грызет ногти на ногах, это помогает от сексоголизма.
– Погоди, Кристи. – Ани, казалось, колеблется. – Нам ведь сдавать зачет.
– Ты же не собираешься ничего показывать? Погнали, идет он в задницу!
Она медлила. Зут рассматривал ее бюст.
– Ну… хорошо. Сделаем так… – наконец проговорила она.
– Ани! – Крис не верил своим ушам.
– Я попросила отпустить акулу, Кристи, мне и расплачиваться. – Она сдвинула брови. – Значит, так, юный онанист. Сиськи я не покажу. Но дам потрогать, если ты закроешь глаза.
– Пожамкать? – обалдел парнишка. – Под футболкой?
– Но только одной рукой. Понял?
Зут громко сглотнул.
– А чо только одной?
– Это последнее предложение, маньяк, – холодно сказала она. – Не хочешь – тогда мы уходим. Дрочи на свой зуб сколько влезет.
Зут оглянулся по сторонам и подсмыкнул джинсы.
– Ладно. Идет.
Что же это такое, тупо подумал Крис. Как же так? Принцессы не дают себя лапать первому встречному! Конечно, мы не в Стране Вечерних Облаков, но… Он почувствовал глухую тоску. Надо что-то сказать, остановить, не допустить!.. Но лишь молча стоял и прислушивался, как внутри что-то медленно, медленно угасает.
Ани вытащила телефон и взглянула на экран.
– У тебя пять секунд, сексоголик. Зажмурь глаза и давай сюда клешню.
Зут прикрыл глаза. Сквозь веки блеснули зрачки.
– Я сказала – закрыть! – прикрикнула она. – Зажмурить до кровавых мальчиков или все отменяется!
Мальчишка зажмурился, перекосив лицо, протянул руку.
Крису стало мучительно стыдно, он отвернулся. Все это неправильно, все не так! Прав Рэнгольф Блистательный, могучий воин и кумир всех фрейлин. К черту девчачьи капризы. К дьяволу вообще женщин. Они все одинаковы, все одинаковы!
Вдруг он почувствовал, что на нем задирают футболку. Крис обернулся, а рука Зута уже мяла его левую грудь.
– Ух ты, кайф! – просипел парнишка. – А чо она такая малень… Оу, что за дела! – воскликнул он, открывая глаза. – Мы так не договаривались!
– Ну, извини. – Ани глянула в телефон. – Я передумала.
– Да иди ты… дура! – Он смачно харкнул и развернулся, собираясь уходить.
– Зуб-то оставь, мальчик, – безмятежно сказала Ани.
– Хрен тебе, а не зуб. Даже два хрена. С маслом. – Зут грубо захохотал, откинув патлатую голову.
– Ладно, как хочешь. А фотка получилась классная.
Парнишка, уже шагнувший к калитке, обернулся.
– Какая еще фотка?
Кристи заглянул через плечо Ани. На экране Зут с похотливой гримасой мял мужскую грудь. Другая его рука держалась за пах.
– Ах, какие сладкие мальчики! – пропела Ани. – Все геи инета будут в восторге.
– Чего? – озадаченно спросил Зут. – А ну, покажь…
– Какой фурор будет на школьном сайте! Твои друзья а-фи-ге-ют. Не думали они, что ты к парням пристаешь.
– А ну дай сюда, – неуверенно сказал Зут. – Я брату скажу. Сотри-ка быстро.
– Что ты, пусик! Разве можно такой компромат уничтожать!
Зут набычился. Он тяжело посопел, натянул повыше джинсы, стащил с шеи шнурок.
– Да нате, подавитесь! – Кинул талисман на песок. – Чтоб вам сдохнуть… Удаляй фотку!
– Уже, красотка. Бери зуб, Кристи, и пойдем. Столько времени потеряли. – Она удалилась, царственно покачивая бедрами.
Крис поднял талисман. Зуб. Реальный акулий зуб!
Чуть подумав, он выгреб из кармана наличность.
– Держи, пацан. И без обид, ладно? – Не дождавшись ответа, рванул за Ани.
На душе было легко. Нет, принц Рэнгольф, кажется, они не все одинаковы.
Нет комментариев