Зуб акулы

Над морем поднимался пар. На берегу лежали розовые тени, пахло соленой водой, водорослями, гниющими мидиями. День обещал быть жарким, но остывший за ночь песок еще не набрал тепла, и воздух был по-утреннему свежим.

– Ну и где он? – хмуро спросила Ани и обхватила себя за плечи. Между бровей у нее пролегла складочка, губы были припухшие, сонные. Крис посмотрел на ее руки в крупных пупырышках и с сожалением вспомнил о фланелевой рубашке.

– Подождем чуток. Он сказал, в половине седьмого.

Кабы я был не я, подумал Крис, а, например, принц Рэнгольф Блистательный, обнял бы ее и согрел. Вряд ли она оттолкнет наследника арканского престола, могучего воина и кумира всех фрейлин. Но это я, а ни фига не принц. Обидно.

– Та хреновина – это не он? – сказала Ани.

– Где? – Кристи сощурил глаза. – Нет, это бревно. А вон там, кажется, он…

Точка на горизонте быстро приближалась, послышалось тарахтение мотора и шлепки днища о волны. Вскоре красно-белая лодка с надписью «Дар богов» ткнулась носом в берег. С борта спрыгнул, твердо стукнувшись пятками о мокрый песок, патлатый мальчишка лет тринадцати. Он сунул руки в задние карманы джинсов и с интересом уставился на Ани.

– Здрасьте, – сказал Крис. – Ну что, привезли?

– Оу, привет! – откликнулся с кормы рыбак – полуголый коричневый палоанец в вязаной шапочке. Он поднимал мотор. – Помогите-ка вытащить лодку. Зут, канат!

Парнишка поплелся к вкопанной в берег лебедке. Штаны спадали с его тощей задницы, он их поминутно поддергивал. Рыбак привязал канат к носу лодки, покидал на песок лаги и закричал:

– Давай-давай! Не ленись, навались!

Зут, Крис и Ани взялись за рукоять лебедки и пошли по кругу, врываясь ногами в песок. Лодка туго поползла по бревнам.

Они пропахали ногами глубокую траншею, прежде чем рыбак крикнул:

– Все, хорош! Нормально сидит.

Зато согрелись, подумал Крис, бросив взгляд на Ани. На носу у нее выступили мелкие капельки, и до Кристи донесся запах пота. Он не был резким и агрессивным, как в школьной раздевалке после тренировки, от Ани пахло тонко и как-то волнующе.

– Ладно, бывайте. Спасибо за помощь. – Хозяин лодки принялся выкладывать на берег дымчатые клубы нейлоновой сети.

Ани посмотрела на Криса. Тот сказал:

– А акула?

– Оу, точно, – засмеялся рыбак. – Чуть не забыл.

Он пошерудил между снастями и вытащил облупленное эмалированное ведро. На дне лежала серебристая рыбина с иссиня-белым брюхом.

– Это что? – спросил Кристи.

– Как что, акула,  – удивился рыбак. – Ты же акулу заказывал? Получите, распишитесь. – Он хохотнул.

– По-моему, это стерлядь, – неуверенно сказал Крис.

– Сам ты стерлядь. Стерлядь – речная рыба, где я тебе ее возьму? – Палоанец зажал ноздрю большим пальцем и высморкался в сторону. – Вы что, акул не видели?

– Видели, видели. – Ани потрогала рыбу указательным пальцем. – Только чего она такая мелкая?

– Так не выросла еще. Акулий ребенок, ну.

– Ч-черт… – Она отдернула руку.

Патлатый Зут засмеялся.

– Брать будете, нет? – спросил рыбак. – Если не хотите, я себе оставлю. Из нее получится а-ахренительно вкусный стейк.

– Берем, конечно. – Крис полез в карман. – Сорок бон, как договаривались?

– Я бы за такую и десятки не дала, – высокомерно бросила Ани.

– Сорок, и считайте, что вам повезло. Акулы попадаются не каждый день. – Рыбак сдвинул шапочку на затылок и вывалил рыбину в черный пластиковый пакет. Она вяло зашевелилась внутри.

– Спасибо, до свидания. – Крис подхватил пакет и повернулся к Ани. – Ну что, осталось самое легкое. Ты когда-нибудь выбивала акулам зубы?

– Спрашиваешь, – ответила она мрачно. – Я же по этому делу чемпион. С детства тренируюсь.

Крис засмеялся.

– Круто.

Они отошли вглубь берега. Солнце поднялось над сизым силуэтом гор, по волнам побежали игольчатые блики. Песок уже нагрелся и приятно щекотал босые ступни.

– Давай здесь, – сказал Крис. – Так, нужно найти камень.

Он прислонил пакет к корню раскидистой сосны. Ани села на корточки и заглянула внутрь.

– Крис…

– А?

– Знаешь, что?

– Что? – рассеянно откликнулся он. – Блин, ни одного булыжника, как назло.

– Я вот думаю… Может, отпустим ее? – сказала Ани глухим голосом.

– В смысле? – Кристи повернулся. – Как это – отпустим? Зачем?

– Ну… крохотная она какая-то. У нее и зубы еще мелкие, наверно.

– А нам какая разница, Ани, – терпеливо ответил он. – Нам сказали – зуб, но не сказали какой. Значит, размер не имеет значения. – Он хмыкнул над каламбуром.

– Слушай, давай отпустим. Пожалуйста.

Он совсем растерялся.

– А с чем вернемся в команду?

– Да плевать.

– Как плевать, у нас же задание! Мы должны принести зуб. Нельзя же…

– Вспомни книгу Аяна. Принцип MEGINA – «Выход всегда есть». Давай отпустим.

– Ани, не надо, – мучаясь, сказал он. – Если тебе неприятно, я могу и сам выбить…

– Ну и подавись своим зубом! – Она вскочила на ноги. – Ты живодер, да? Живодер?

Крис посмотрел на ее раскрасневшееся лицо. Его разрывало в клочья.

– Ну почему сразу…

– Нет, ты живодер! Тебе лишь бы кого-нибудь замучить!

– Ани…

– Да пошел ты!

Она подхватила шлепки и, развернувшись, зашагала прочь.

– Ани!

Девушка вскинула руку с оттопыренным средним пальцем.

Вот черт!

Он посмотрел в раскрытый пакет. Акула еще дышала. У нее был маленький рот аккуратным полумесяцем. Бессмысленный круглый глаз пялился в небо.

Вот ведь черт.

Кристи сел на песок и привалился к стволу дерева. Хотелось ругаться и плакать. Он убил целый день на поиски рыбака, который плавает к дальнему острову. Он договорился. Им повезло – акула рыбаку попалась. Вот она, на расстоянии вытянутой руки. Осталась фигня, последнее усилие – и задание выполнено. И все пошло наперекосяк. Что теперь делать?

Он размахнулся и со всей дури двинул кулаком по корню. Рука заныла, на костяшке выступила кровь. Он приложился к ране губами.

Да-да, выход всегда есть, Вселенная помогает и все такое… но только не в этот раз. Времени на поиски другого зуба не осталось. Это значит – вернуться с позором. Эпический фейл. Ну ладно, позор пережить можно, это не самое плохое. Главное, они не выполнят задания и подведут остальных. Он представил укоризненный взгляд тьютора, молчание Хэви-Риты… А Шаман презрительно сплюнет и скажет – как тут сдашь зачет, с такими-то лузерами в партнерах…

Крис опять заглянул в пакет.

Что бы сделал на его месте Рэнгольф Блистательный? Двумя ударами кинжала вырубил акулью челюсть целиком и кинул перед Советом рода. Вот как бы он поступил. К дьяволу девчачьи капризы, сказал бы великий воин. Женщины все одинаковы, не стоит с ними миндальничать.

…Он догнал Ани на окраине мандариновой рощи. Она брела, касаясь пальцами верхушек цветов. Кристи поравнялся и пошел рядом.

– Как теперь объяснить команде, вот вопрос.

Ани замедлила шаг.

– Отпустил?

– Нет. Выбил все зубы по одному, а потом сожрал ее живьем. А-ахренительно вкусно.

Она остановилась.

– Ты ее отпустил?

– Пошли, – устало сказал Крис. – Теперь она обязана за тебя молиться.

Ани задержала на нем взгляд, мимоходом коснулась руки. И, так ничего не сказав, зашагала дальше.

Они вышли к рыбацким домам. В тени позеленевшего от сырости каменного забора на сломанном ящике развалился патлатый Зут. Он сосредоточенно кидался щепками в черных поросят. Те носились из стороны в сторону, перебирая ногами с немыслимой скоростью.

– А зачем вам зуб? – спросил он сипло. – Для талисмана, что ли?

– Какого еще талисмана, нет,  – на ходу бросил Кристи.

– Ну, типа, такого. – Зут потащил из-под футболки черный шнурок.

Крис повернул голову и остановился. На шее у парнишки висел зуб. Желтоватый, блестящий, будто лакированный, с острыми зазубринами по краям.

– Это у тебя… что?

Он подошел ближе.

– Акулий зуб, что.

– Настоящий?

– Пфф! Не игрушечный же. От здоровой акулы, не такой, как у вас. – Зут ухмыльнулся.

Ани деловито спросила:

– Сколько ты за него хочешь?

Кристи пошарил рукой в кармане. Так, десятка, еще десятка, мелочь. Бонов двадцать пять наберется. Но мы еще поторгуемся, максимально собьем цену.

– Не продается, – сказал мальчишка.

– Нет, серьезно, Зут, – проговорила Ани теплым голосом. – Мы дадим тебе…

– Десятку, – договорил Крис. – Я сегодня добрый.

– Не-е, – просипел Зут.

– Пятнадцать.

– Сказал же – не продается. Это талисман.

– Семнадцать. Двадцать. Ладно, уговорил – двадцать пять бонов! Ты везунчик. По рукам?

– За деньги не продам, – со значением сказал Зут. – Хоть миллион предлагайте.

– Ага, значит, не за деньги, – догадалась Ани. – Окей, что ты хочешь взамен?

Тот почесал заросшую черными колечками шею.

– Сиськи.

– Че… чего?

– Покажь сиськи – и зуб ваш.

– Ах ты… мелкий извращенец! – возмутилась она. – Ты вообще офигел?

Парнишка вскочил и сделал шаг в сторону.

– Ну, как хотите. Мое дело предложить, ваше отказаться.

– Пошли, Ани, – Крису стало смешно. – Пойдем от этого недоумка, который упустил целое состояние. Пусть грызет ногти на ногах, это помогает от сексоголизма.

– Погоди, Кристи. – Ани, казалось, колеблется. – Нам ведь сдавать зачет.

– Ты же не собираешься ничего показывать? Погнали, идет он в задницу!

Она медлила. Зут рассматривал ее бюст.

– Ну… хорошо. Сделаем так… – наконец проговорила она.

– Ани! – Крис не верил своим ушам.

– Я попросила отпустить акулу, Кристи, мне и расплачиваться. – Она сдвинула брови. – Значит, так, юный онанист. Сиськи я не покажу. Но дам потрогать, если ты закроешь глаза.

– Пожамкать? – обалдел парнишка. – Под футболкой?

– Но только одной рукой. Понял?

Зут громко сглотнул.

– А чо только одной?

– Это последнее предложение, маньяк, – холодно сказала она. – Не хочешь – тогда мы уходим. Дрочи на свой зуб сколько влезет.

Зут оглянулся по сторонам и подсмыкнул джинсы.

– Ладно. Идет.

Что же это такое, тупо подумал Крис. Как же так? Принцессы не дают себя лапать первому встречному! Конечно, мы не в Стране Вечерних Облаков, но… Он почувствовал глухую тоску. Надо что-то сказать, остановить, не допустить!.. Но лишь молча стоял и прислушивался, как внутри что-то медленно, медленно угасает.

Ани вытащила телефон и взглянула на экран.

– У тебя пять секунд, сексоголик. Зажмурь глаза и давай сюда клешню.

Зут прикрыл глаза. Сквозь веки блеснули зрачки.

– Я сказала – закрыть! – прикрикнула она. – Зажмурить до кровавых мальчиков или все отменяется!

Мальчишка зажмурился, перекосив лицо, протянул руку.

Крису стало мучительно стыдно, он отвернулся. Все это неправильно, все не так! Прав Рэнгольф Блистательный, могучий воин и кумир всех фрейлин. К черту девчачьи капризы. К дьяволу вообще женщин. Они все одинаковы, все одинаковы!

Вдруг он почувствовал, что на нем задирают футболку. Крис обернулся, а рука Зута уже мяла его левую грудь.

– Ух ты, кайф! – просипел парнишка. – А чо она такая малень… Оу, что за дела! – воскликнул он, открывая глаза. – Мы так не договаривались!

– Ну, извини. – Ани глянула в телефон. – Я передумала.

– Да иди ты… дура! – Он смачно харкнул и развернулся, собираясь уходить.

– Зуб-то оставь, мальчик, – безмятежно сказала Ани.

– Хрен тебе, а не зуб. Даже два хрена. С маслом. – Зут грубо захохотал, откинув патлатую голову.

– Ладно, как хочешь. А фотка получилась классная.

Парнишка, уже шагнувший к калитке, обернулся.

– Какая еще фотка?

Кристи заглянул через плечо Ани. На экране Зут с похотливой гримасой мял мужскую грудь. Другая его рука держалась за пах.

– Ах, какие сладкие мальчики! – пропела Ани. – Все геи инета будут в восторге.

– Чего? – озадаченно спросил Зут. – А ну, покажь…

– Какой фурор будет на школьном сайте! Твои друзья а-фи-ге-ют. Не думали они, что ты к парням пристаешь.

– А ну дай сюда, – неуверенно сказал Зут. – Я брату скажу. Сотри-ка быстро.

– Что ты, пусик! Разве можно такой компромат уничтожать!

Зут набычился. Он тяжело посопел, натянул повыше джинсы, стащил с шеи шнурок.

– Да нате, подавитесь! – Кинул талисман на песок. – Чтоб вам сдохнуть… Удаляй фотку!

– Уже, красотка. Бери зуб, Кристи, и пойдем. Столько времени потеряли. – Она удалилась, царственно покачивая бедрами.

Крис поднял талисман. Зуб. Реальный акулий зуб!

Чуть подумав, он выгреб из кармана наличность.

– Держи, пацан. И без обид, ладно? – Не дождавшись ответа, рванул за Ани.

На душе было легко. Нет, принц Рэнгольф, кажется, они не все одинаковы.